薄羽蜉蝣

「と言っても、こんなところですまぇねな」

　雑然とした店内で、焼き魚にかぶりつきながら与之介が言う。
　店は結構混んでいて、隣に座った腕が触れそうだ。
　どきどきと、佐奈の胸が早鐘を打った。

　今日は鶴橋ではない。
　あそこは仕事の繋ぎ場。
　下手に人を連れて行くところではないのだ。

　適当に見つけた飯屋は、多くの人でごった返していた。

「あの、新宮様は、いつもここに？」

「いや、まぁいろいろだな。それよりも」

　ぼりぼりと魚の骨まで齧り、与之介は横目で佐奈を見る。
　あまりに近くて、振り向くと返って話しにくいのだ。

「与之でいいぜ。同じ長屋の住人なんだし」

「でも、お侍だってお聞きしましたし」

「侍っつっても、浪人なんざ町人と変わらねぇ。お佐奈さんだって、あんな長屋にゃ不似合いだぜ。結構いいところのお嬢さんだったんじゃねぇのか？」

　佐奈が黙り込む。

「ま、詳しいことは聞くめぇよ」

　あっさりと、与之介は話を打ち切った。