薄羽蜉蝣

「美味そうな煮しめだな。もしかして、持ってきてくれたんかい？」

「あ、あの。昨日のお礼というか……」

　もごもごと言うと、ひょい、と器が手から離れた。

「ありがとうよ」

　にっと笑う。
　暗くてよかったと、佐奈は火照る頬を意識しながら思った。

　ふと視線を落とせば、与之介の腰にへばりついたおせんと目が合った。
　じと、と見る目は、どことなく棘を含んでいる。

「あ、じゃあ……」

　佐奈が戻ろうとしたとき、がら、と向こうの障子が開いた。

「おせん、何やってんだい。おや、お佐奈ちゃん」

　お駒が顔を出し、外に立っている三人を見る。
　そして手招きした。

「お佐奈ちゃんも一人だもんね。夕餉まだだったら、お佐奈ちゃんもおいで」

「おぅ、それがいい。ほれ、行こう」

　軽く応じた与之介に促され、ちょっと不満顔のおせんと共に、佐奈もお駒の家へと足を向けた。
　お駒のところは、あと大工の親父と赤子がいる。

　そこに与之介と佐奈が入り、六畳一間は狭苦しい。
　だが暖かい空気が流れている。

　家族と食事を囲むのは久しぶりだ、と、佐奈はお駒夫婦を見つめた。
　もっともずっと片親だったので、家族が揃う、ということはなかったのだが。