秘密の恋は１年後

「お邪魔します」

　個室のドアをノックして顔を覗かせたのは、この店のオーナーの立花さんだ。
　彼は、銀座にある老舗和菓子店の五代目で、最近飲食業に進出し、早くも業績を伸ばしている手腕の持ち主でもある。


「立花さん、ご紹介しますね」

　長身の男三人が揃って個室で立ち上がり、挨拶を交わす。
　千堂さんと名刺交換した立花さんは、名前を見るなり気づいたようだ。


「もしかして、千堂さんのご兄弟の方ですか？」
「はい。千堂尚斗の兄です」
「そうでしたか！　弟さんにはいつもご利用いただいておりまして、どうぞよろしくお伝えください」

　はんなりした着物姿の立花さんは、腰を折って挨拶してから、座敷に上がった。