秘密の恋は１年後

「先日も、こちらでご一緒させていただいたんですよ。ブルーメゾンの葛城さんもいて、楽しくお話させてもらって……」
「葛城さんはお元気ですか？」
「ええ。仕事終わりにまっすぐ下りていらっしゃって、美容業界のお話も伺いましたよ」

　立花さんの人脈は、俺にはないものがある。
　飲食業をしていると様々な客が来るもので、和菓子店にも昔からの重要な顧客を多数抱えているのが立花さんだ。

　よって、仕事をしていく上で、たまに貴重な情報をもたらしてくれるありがたい知人でもある。


「三人でお食事を？」

　千堂さんの問いかけに、立花さんは小さくかぶりを振る。


「弟さんの大切な女性もご一緒でした。千堂さんはもうお会いになられていますよね？」
「はい。とても素直で素敵な方でした。家内とも仲がよくて、妹ができたって喜んでいるんですよ」
「そうでしたか」

　……立花さんも、千堂の彼女を知っているのか？

　となると、知らないのは俺だけ？