秘密の恋は１年後

「すみません、ちょっと仕事してきますね。また戻ります」

　立花さんが他のお客の見送りに、座敷を出ていった。


「井浦さん」
「はい」

　テーブルの向こうから、千堂さんに話しかけられた。


「弟のこと、よろしくお願いいたします。身内びいきかもしれませんが、尚斗はきっといい仕事をします」
「身内びいきなんて思いませんよ。現に、彼ほど成果を残してくれた社員はいませんから」
「それから、弟は極秘で社内恋愛しているので、しばらく見て見ぬふりをしてやってください」
「……社内に、相手が？」

　にこっと微笑んだ千堂さんが、日本酒の猪口を傾けて一気に飲む。
　彼はどんなに酒を飲んでも、まったく崩れることなく凛々しいまま。きっと、本当の姿を知っているのは奥さんだけなんだろうなぁ。
　俺が優羽に心を許しているように。

　それにしても、千堂の恋人はいったい誰なんだろう。