恋華宮廷記〜堅物皇子は幼妻を寵愛する〜

「いやっ、放して！　緑礼、緑礼っ」

胡服の男が駆けだす。必死で助けを呼ぶ鳴鈴を嘲笑うかのように、賊たちが護衛たちとの戦闘をやめ、駆け寄ってくる。

「一歩でも動いてみろ。お姫様を殺してやる」

鳴鈴に切っ先を突き付けられれば、護衛たちは追うこともできない。

このままどこかに連れ去られてしまうのか。想像しただけで身震いがした。

（お願い、誰か──誰か助けて！）

鳴鈴が強く祈ったとき。

放置された馬車の背後にある竹藪から、馬の嘶きと共にひとつの影が飛び出した。長い足で馬車の上を舞う。

「なんだ!?」

賊たちが叫んで一歩退く。その前に、一頭の馬が軽やかに降り立った。

雲が晴れて明るさを増した月光に照らされたその者の姿に、その場にいる者全員が息を飲む。

「娘を放せ、賊ども」

低いが、若々しくハリのある声。暗闇で顔はハッキリしないが、折り返し襟の胡服に裾の長い外衣を着て、立派な白馬に跨っている。黒い髪が風になびいていた。

「なにを……相手はたったひとりだ。やっちまえ！」

鳴鈴を担ぐ男が叫んだ。賊たちがいっせいに剣を構え、白馬からひらりと降りた男に向かっていく。