そして、失恋をする
「友だちとなら、べつにいつでも会えるから。そんなこと、千夏は気にしなくてもいいよ」

淡々とした口調で、僕は千夏にそう答えた。

「その言い方だと、なんだかもう私とは会えないと思ってるような感じだね」

「そんなことないって。ただ、今日は会う約束してただろ。だから学校よりも、千夏との約束を選んだだけ。深く考え過ぎ」

僕は少し怒ったような言い方で、千夏に伝えた。

ーーーーーー確かに千夏の言うとおり、僕と彼女がずっとこの先会える保証はどこにもない。けれど、千夏の短い寿命を理由に彼女と会う方を選んだわけじゃない。

ーーーーーーピロっ！

そのとき、また僕のスマホが高い音を立てた。

僕はスマホを手に取って、液晶画面をタッチして確認した。

《わかった。明日は来いよ。希も、心配してたぞ！追伸、もう、〝千春〟のことは忘れて前を向いたら》

僕は送られてきた修也のLINEの文面に、視線を落とした。はげましのメッセージのつもりで彼は送信したのだろうが、僕はそのメッセージを素直によろこべなかった。

僕はスマホの液晶画面から、となりにいる千夏に視線を移した。

まるで千春がこの世に生き返ったみたいに、瓜二つな千夏が僕の瞳に映る。
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