ヴァンパイア・シュヴァルツの初恋

指をさしたのは、この住宅街のひと区画を占領する大きなお屋敷。

昔はきっと絢爛豪華であったとうかがえる洋館のつくりは、今はすべてが黒ずみ、廃墟のようにすすや埃にまみれている。

ここだけ周囲に住宅がないのはこのためだ。

昔から、この館は人を遠ざける力を持っているんじゃないかというくらい、誰もここに近づこうとしない。

しかし私は違った。

昔からこの館に惹かれていた。

ひとりがつらくなると決まってこの中へ忍び込み、暗く静かな空気に身を置いた。

すると不思議なことに、ひとりだっていいじゃない、そう思うことができたのだ。

この館はどこか自分に似ている気がしているのだ。

人を遠ざけてどんどん埃にまみれていく、その姿はまるで私を見ているようで……。

「ここに、羽の生えた赤い目の“ヴァンパイア”が住み着いてるって昔の人は言うんです。取り壊そうとすると不吉なことが起こるから、今では市の持ち物になっているそうですよ」

「へえ、そうですか」

夜野さんはさほど興味がない軽い返事をしたのに、足を止めたまま動こうとはせず、うっすらと笑みを浮かべている。

「あの、夜野さん……？どうかしましたか？」

「いえ、何でも。たしかに不吉な場所ですね」

彼はまた私の隣を歩き出した。