ヴァンパイア・シュヴァルツの初恋

─聞こえるか─

そのとき、暖炉の奥からもうひとつ声がした。

低い男の人の声だけど、私を追いかけ回す犯人のものとは違っている。

驚いて壁に囲われた狭い暖炉の中の空間を恐る恐る振り返るが、もちろん誰もいない。

今の声は誰？

─目を閉じていろ─

また。頭の中に直接響いてくる。

声の指示に従ったわけではないけれど、私は再度きつく目を閉じていた。

怖くてもう何も考えたくない。

聞こえていた犯人の足音が、この暖炉の前で止まった。

そのまま動かない。おそらく、ここにいることに気づかれた。

ダメだ、もう見つかる。私きっと殺されるんだ。

目だけではなく、耳も塞いだ。

すると、耳を塞いだはずなのに、暖炉の奥でゴゴゴゴ……と深く轟くような音がした。

それは耳を塞いだからやっと耳に届いたのだとも言える。

振動が脳の奥まで響いてきて、その音はだんだん大きくなり、私へと迫ってくる。