失礼ですが、強い女はお嫌いですか？

カチャカチャと機械的な音が室内に響くこと数十分。


「よし、終わり！」


しゃがみこんでいたセイレーンは、ぐーっと体を伸ばし立ち上がった。
そんなセイレーンへリリエラは労いの眼差しを向ける。


「お疲れ様」

「ありがとう。じゃあ、私は帰るけど、使い方は大丈夫だよね？」


小さな体のセイレーンには大きすぎにも思える工具箱を可愛らしい鞄にしまいつつ、確認をとってきたセイレーンにリリエラは大きく頷き返した。


「大丈夫。あとは任せて、セイレーン」

「無理だけはしないでね」


そう言うと、セイレーンは玄関へと足を向ける。リリエラも見送りのため、セイレーンの後を追った。

そう、ここはセイレーンの家ではない。


「それじゃあ、明日ね、リリエラ」

「うん。明日ね」


ヒラヒラと手を振り送り出してはいるが、リリエラの家でもない。

セイレーンが玄関のドアをひねる。
その瞬間、二人の纏うテンションが一段階上がった。


「持ってきてくれたお菓子、本当に美味しかったわ！」

「よかったぁ。また作ってくるね。お茶、ご馳走。それじゃあ、またね」

「ええ、また」


きゃっきゃっと女性特有の高く弾んだ声が辺りに響き渡る。手を振り、去っていくセイレーンを見送るリリエラの表情からは、楽しかったという感情がありありと伝わってきた。

どこからどう見ても、家に友人を招いてお茶会をした女の子である。