運転手はボクだ
「…じゃあ、ちょっと溶けちゃうけど、千歳君にかき氷、買って帰ります」
「あ、うん。有り難う。恵未ちゃんからだと、余計喜ぶよ」
家で手持ち花火をするのもいいものよね…。線香花火もあるのかな。
「ただいま～？千歳君～？」
庭を見たけど居なかったから家に入って声を掛けた。
「えみちゃん？！…えみちゃんだ。
おかえり。わあ…、えみちゃん、すごくかわいいよ！」
玄関先に走ってきた。フフ、可愛い王子様…。褒めるのも上手ね。
「そう？有り難う。千歳君、これ、お土産!」
「あ、いちごのかきごおり」
「うん。ちょっと溶けてるけど食べる？冷蔵庫に入れて固めようか」
「うん」
手を繋がれて一緒にダイニングに行った。
「あ、かき氷、俺が入れるよ」
お願いしますと返事をした。鮫島さんが持ってくれた途端、千歳君はギュッと抱き着いてきた。
「あ、千歳君？花火、もうしたの？」
「…しゃちょうがね…」
見上げられた。ん？どうしたんだろ。
ダイニングに社長が居た。
「どうしたんだ…もう帰ってきたりして。千歳のことがそんなに心配だったのか？大丈夫だって言ってるだろ？今だって、なあ、千歳…」
千歳君が首を振った。
「しゃちょうね、へたなんだよ？はなび、なかなか、ひがつかないし。それに、あちちちちって、やけどしちゃうし、それで、はなび、なげちゃうし。ぼく、ちゃんとバケツにいれた。もう、めんどうみるの、たいへんだった」
「おい、千歳…」
それで中止？終わり？
はぁ…どっちが大人で子供なんだか…。でも…やっぱり二人はどこか似てるっぽい。
じゃあ、私としようかって、言おうとした。
「社長…、直ぐ出掛けてください。千歳の花火は俺がします。まだ打ち上げ花火も間に合いますから」
え？
「ぁあ？…どうして…私が行くんだ。今ちょっと…」
「モゴモゴ、なんです？気が気ではなかったのでしょ？恵未ちゃんのこと。だから失敗ばかり…。こんなんでは危なくて、千歳を見てもらう訳にはいきません。本意じゃないのに俺と行かせたりして。…はぁ。
行くなら気をつけてくださいよ？男の視線に。ちゃんと守ってくださいよ？」
…。
「譲られましたが譲り返しますから。元々自分でお膳立てしてた癖に。無理して俺に譲るからですよ？」
「…癖にとは…なんだ。癖にとは…」
「ああ、すいません。…恵未ちゃんの事に関しては、社長も…雇われ人も関係ないですから、いいですよね？」
「フ。はぁ、やっと火がついたか」
「は？」
「え、はなび、もうしてないよ？」
「千歳…。いいか、火というのは、恋の話。恋の、炎の話だ」
「ほのお？」
「そうだ。どれだけ恵未ちゃんの事が好きかって事だ」
「しゃちょう、やっぱりえみちゃんのことがだいすきなんだね。ぼく、しってたよ？」
「…ああ、ハハ、凄いな千歳は。ああ、大好きだ。だから、千歳にも、ととにも負けない」
千歳君をしっかりと見た。それから向けられた目線は、鮫島さんにだった。
「ととも、すきなの？…そうなの？」
千歳君が鮫島さんを見た。あ…。困ってるのは明らかだった。
「…千歳。違う…」
「だいすきなんでしょ？ととも。ぼく、しってる」
「千歳…」
…大人な発言ね。
「フフ。みんなすきだけど、ぼくがいちばん、ほのおだよ。ね、えみちゃん。ねえ、えみちゃん…、おふろ、もうはいった？」
あ、もう…。手を取って、上目遣いなんて…。
「フフ、入ったわよ？…フフフ」
「じゃあ、じゃあ、きょういっしょにねよう？」
本当に…一番に私を思ってくれているのは千歳君かも知れない。まだこんなに小さな男の子なのに。誘惑も…素直でストレートだから。
「駄目だ千歳！恵未ちゃんは今日は私とだ。そしてだな、恵未ちゃんと一緒に…」
あ、もﾞう。また、そんな言い方をして…。
「んﾞんﾞ。旦那様、子供相手に、もういい加減な…」
「かき氷を食べて来る。…ハハハ。ん？」
「あ、もう…」
これでは、私が…変な事を考えていたってなるじゃない？…。
「フ。鮫島がすすめてくれてるし。折角だから？出掛けようじゃないか。行こうか、…恵未」
…もう。直ぐ調子にのって…。そんな呼び方までして…。
「はい、解りました」
「あ、うん。有り難う。恵未ちゃんからだと、余計喜ぶよ」
家で手持ち花火をするのもいいものよね…。線香花火もあるのかな。
「ただいま～？千歳君～？」
庭を見たけど居なかったから家に入って声を掛けた。
「えみちゃん？！…えみちゃんだ。
おかえり。わあ…、えみちゃん、すごくかわいいよ！」
玄関先に走ってきた。フフ、可愛い王子様…。褒めるのも上手ね。
「そう？有り難う。千歳君、これ、お土産!」
「あ、いちごのかきごおり」
「うん。ちょっと溶けてるけど食べる？冷蔵庫に入れて固めようか」
「うん」
手を繋がれて一緒にダイニングに行った。
「あ、かき氷、俺が入れるよ」
お願いしますと返事をした。鮫島さんが持ってくれた途端、千歳君はギュッと抱き着いてきた。
「あ、千歳君？花火、もうしたの？」
「…しゃちょうがね…」
見上げられた。ん？どうしたんだろ。
ダイニングに社長が居た。
「どうしたんだ…もう帰ってきたりして。千歳のことがそんなに心配だったのか？大丈夫だって言ってるだろ？今だって、なあ、千歳…」
千歳君が首を振った。
「しゃちょうね、へたなんだよ？はなび、なかなか、ひがつかないし。それに、あちちちちって、やけどしちゃうし、それで、はなび、なげちゃうし。ぼく、ちゃんとバケツにいれた。もう、めんどうみるの、たいへんだった」
「おい、千歳…」
それで中止？終わり？
はぁ…どっちが大人で子供なんだか…。でも…やっぱり二人はどこか似てるっぽい。
じゃあ、私としようかって、言おうとした。
「社長…、直ぐ出掛けてください。千歳の花火は俺がします。まだ打ち上げ花火も間に合いますから」
え？
「ぁあ？…どうして…私が行くんだ。今ちょっと…」
「モゴモゴ、なんです？気が気ではなかったのでしょ？恵未ちゃんのこと。だから失敗ばかり…。こんなんでは危なくて、千歳を見てもらう訳にはいきません。本意じゃないのに俺と行かせたりして。…はぁ。
行くなら気をつけてくださいよ？男の視線に。ちゃんと守ってくださいよ？」
…。
「譲られましたが譲り返しますから。元々自分でお膳立てしてた癖に。無理して俺に譲るからですよ？」
「…癖にとは…なんだ。癖にとは…」
「ああ、すいません。…恵未ちゃんの事に関しては、社長も…雇われ人も関係ないですから、いいですよね？」
「フ。はぁ、やっと火がついたか」
「は？」
「え、はなび、もうしてないよ？」
「千歳…。いいか、火というのは、恋の話。恋の、炎の話だ」
「ほのお？」
「そうだ。どれだけ恵未ちゃんの事が好きかって事だ」
「しゃちょう、やっぱりえみちゃんのことがだいすきなんだね。ぼく、しってたよ？」
「…ああ、ハハ、凄いな千歳は。ああ、大好きだ。だから、千歳にも、ととにも負けない」
千歳君をしっかりと見た。それから向けられた目線は、鮫島さんにだった。
「ととも、すきなの？…そうなの？」
千歳君が鮫島さんを見た。あ…。困ってるのは明らかだった。
「…千歳。違う…」
「だいすきなんでしょ？ととも。ぼく、しってる」
「千歳…」
…大人な発言ね。
「フフ。みんなすきだけど、ぼくがいちばん、ほのおだよ。ね、えみちゃん。ねえ、えみちゃん…、おふろ、もうはいった？」
あ、もう…。手を取って、上目遣いなんて…。
「フフ、入ったわよ？…フフフ」
「じゃあ、じゃあ、きょういっしょにねよう？」
本当に…一番に私を思ってくれているのは千歳君かも知れない。まだこんなに小さな男の子なのに。誘惑も…素直でストレートだから。
「駄目だ千歳！恵未ちゃんは今日は私とだ。そしてだな、恵未ちゃんと一緒に…」
あ、もﾞう。また、そんな言い方をして…。
「んﾞんﾞ。旦那様、子供相手に、もういい加減な…」
「かき氷を食べて来る。…ハハハ。ん？」
「あ、もう…」
これでは、私が…変な事を考えていたってなるじゃない？…。
「フ。鮫島がすすめてくれてるし。折角だから？出掛けようじゃないか。行こうか、…恵未」
…もう。直ぐ調子にのって…。そんな呼び方までして…。
「はい、解りました」
