カボチャの馬車は、途中下車不可!?

ダメだ。

私がこんなに意識してたら、彼だってきっと困っちゃう。
私とのことは、ただの『仕事』だったんだから……


「も、もうっカレントウェブの人なら、そう言っておいてくれればよかったのに。初対面のフリするの大変だったんだから」

「初対面のフリ？　なんで？　そんなことしなくてよかったのに」

首を傾げながら言われてしまい——私はパチパチ、瞬きした。

え？　しなくてよかったの？　だって……
「だってライアン、私のこと見ても何も言わないから、てっきりそうしたいのかと……」

彼にも自覚はあったらしい。
「あ……あぁ、それは」と、気まずそうに目をそらした。

「まさか今日飛鳥に会えると思ってなかったから、ちょっと……どうしようかと考えてて」

どうしようか……？

って、困ってた？　
そんなに、会いたくなかったってこと？

「会社のことは……ごめん。言おうと思ってたんだけど。でも——」
「大丈夫。理由はわかってるから。リーって名前、知られたくなかったんでしょう？　だから、前に社長に紹介してって頼んだ時も、はぐらかしたのよね？」

ヒリリと痛む傷口から目をそらしながら、こっちは必死で明るく言ってるのに。

「え？　あ、……そうか。それもあるね」
返ってきたのは、歯切れの悪い言葉だけ。

何よ……その、『それ「も」』、って……？
まるで、ついでみたいな、オマケ、みたいな……。

違和感を聞きとがめた私の、探るような視線に気づいたらしい彼は、落ち着かない様子で足元へ目を落とした。
「……さっき一緒にいた奴、どう思った？」