嘘つきピエロは息をしていない

「内貴を取材するなら、その三倍は演劇部を宣伝してもらわんとな？」

　部長に負けず劣らず打算的な保先生に、

「勘弁してくれ。まあ、もしバレたらそのときはそれもアリか」

　折れるナイキくん。

「なんだマックス。腹くくったのか？」
「当然だ」
「入部届の名前はなににする？　マックスか？　デレオか？」
「内貴だ」

　保先生と笑い合うナイキくんに

「見捨てるのか？　自分の母親を」

　いっちゃんが、問いかける。

「ンなことしねぇよ」
「だけど大ごとになれば、きっとお前の母親は……」
「面倒見てやるよ。どんなけ不満あっても世話になってきたことには変わりねぇ。反抗期に反抗してやるのも親孝行だろう？」

　そういうナイキくんに迷いはなくて。

　どこか吹っ切れた様子で。

　いつも感じていた分厚い壁なんて、なくなっていて。

「吉川のこと、お前に任せようと思った。だけどもう迷わない。コイツは俺が、この手で――」
「あの。ナイキくん」
「あ？」
「そろそろ。離してもらえる、かな」
「は？」
「苦しい、です」
「……すまん」

　そんなナイキくんを見ていたら、勇気が湧いてきた。