嘘つきピエロは息をしていない

「つまり」

　ここで会話に加わってきたのは、西条くんだ。

「吉川さんは実はめちゃくちゃ根暗なのに、一色先輩の暗示でウザいくらい前向きに振る舞ってきた。ってことでオッケーです？」

　みんなもワタシも言いにくいこと、さらっとまとめてくれてありがとう。

「あ、暗示ってわけじゃ……ないの。もっと明るく振る舞ったら、和子さんも喜ぶし。みんなともうまく付き合えるってアドバイスしてくれたの、いっちゃんは。ワタシがいっちゃんに頼んだことなの」
「表と裏。使い分けられる先輩に憧れたんだ？」
「……うん」
「それでピエロの仮面をつけた」
「そのとおりだよ、西条くん」
「はあ。そんな器用なこと吉川さんができるわけないのに。バカなの？」

　西条くんがすごくイジワルになっちゃってるのはどうして!?

「でも、スッカリ騙されていた。俺も内貴も、みんなも。君は天才なのかもね」

　そんなことない。

　ワタシは、天真爛漫な吉川きりから完全には消えなかった。

　特にナイキくんの前では――

『一年が私しかいないの、演劇部だけだよ』

　メソメソした自分も見せてしまったし、そわそわして、思うように気持ちが伝えられないこともあった。

　消えてしまいそうな本当のワタシが見え隠れしてしまったんだ。