嘘つきピエロは息をしていない

　微かにささやかれた西条くんの毒を、聞き逃しはしなかった。

　途端に背筋が凍りつく。

「なあ、高橋。ちょっと杉田呼んできてくれないかな」

　男子に声をかけた西条くんは、にこやかに微笑んでいて。


「この子が用あるらしいんだ」


　今しがた私にナイフのような視線を向けていたなんてことには――、誰も気づいていなかった。

　西条くんが「さよなら、吉川さん」と行ってしまう。

　最初にお別れしたときは『またね』だった。

　今の『さよなら』から、強い拒絶を感じずにはいられない。

　どうしよう。

　西条くんのこと、すごく、怒らせてしまった……。

　西条くんと私をチラチラ気にしていた女の子たちが、

「またあの子！？」
「でも西条くん行っちゃったね」
「なんだったんだろう」

　なんて話している。

　数十秒後、私の前に現れたのは――

「拙者になにか用でござるか？」

　……すごい子、だった。