突然ですが、オオカミ御曹司と政略結婚いたします

「私、お姉ちゃんに連絡してみる！」

「かまわん」

　意を決して前へと踏み出した足が、祖父のひと言により情けなく畳の上に着地する。

「おじいちゃん……？」

「清仁（きよひと）！　清仁はおるか！　真紘（まひろ）も来い」

　問いかけに答えない彼が声を上げると、「はい」と言う返答とともによく見知った顔が姿を現した。耳が隠れる長さの茶髪に、アーモンド型の少しつり目。一瞬視線がぶつかった彼は、困ったような顔つきに見えた。

　彼は、春尾家に住み込みで仕える宇賀（うが）清仁のひとり息子――真紘。私よりもふたつ年下の彼も父とともに、この家で生まれてからずっと見習いとして一緒に暮らしていた。私にだけは昔から生意気で、「おい、日菜子」なんて呼び捨てにしては、よく清仁に怒られている彼だけど、使用人以上の特別な、言うなれば弟のような存在だ。

　真紘まで呼んで、なにをする気なんだろう……。

「父は、本日の最終確認を行っておりますので、現在少し出ております。すぐに戻ると思いますが……」

　真紘が頭を下げながら告げると、祖父は「うむ」と腕を組んだ。真意がわからず、私は眉根を寄せてその姿を眺める。すると、咳払いをした彼が、あっさりととんでもない言葉を口にした。

「日菜子。お前が、澄奈の代わりに出るんじゃ」

　――えっ？

　愕然とした。一瞬、言われたことが理解できず、ただ大きく目を見張る。