幸せの種

「ママはね、ちーちゃんがかわいいから、かえってくるときにはおみやげをくれるの」

「そっか。どんなおみやげ？」

「おようふく。ママとおそろいのおようふくのときもあるんだよ」

「それを着て、一緒にお出かけしたことは？」

「あるよ。ママとね、えっと……よくしらないおうち」


――よく知らない家？　彼氏の家、だろうか。多分千花にもわからないだろう。

この件はこれ以上聞かないでおこうと陽平は考えた。

それより。


「ちーちゃんは、今、おじいちゃんとおばあちゃんといっしょに住んでいるんだよね」

「うん。あと、みさちゃん。ママのいもうと」

「ママの妹、ああ、そうか。その『みさちゃん』とは仲良し？」

「……あんまり。みさちゃん、ちーちゃんのこと、きらいなの」

「そう思うようなことがあったんだね」

「みさちゃんだけじゃないよ。おじいちゃんも、おばあちゃんも、みんなちーちゃんのことがきらいなの」

「それは、おじいちゃん達がちーちゃんにそう言ったから？」


陽平が問いかけると、千花は目にいっぱい涙を溜めて、小さな声で答えた。


「ちーちゃんは、うまれてこなければよかったんだって」