曖昧なポジション

「今日は私が払うよ」



毎回、映画代から食事代まで水沢が払おうとする。


男として当然の行為だと水沢は言うけれど、心苦しい。



「おまえに払って貰うなんて、そんなの考えらんねぇ」



「なんで？」



「せっかくのデートなのに。彼女に払わせるなんて無理」



いつもと違う言葉が返って来て、すぐに返答できなかった。


冗談だと受け流すことができる女になりたいのに、私はいつも真に受けてしまう。




「なに黙ってんの」



「いや、彼女とか………」



「照れてんのか」



エスコートの仕方から、女性の扱い全般に水沢は慣れている。



彼女という存在を今まで数えきれない程、傍に置いてきたからだろうけれど。



そんな水沢の世界と、私の世界は大きく違う。



映画館に異性と来たことだって、水沢が初めてなのに……。




「照れるのも可愛いけど、肩の力を抜けよ」



可愛い……？誰が？？



「な？」



そう言った水沢は私の頭を撫でた。


目尻を下げた優しい目に囚われる。



「堅くならずに俺たちらしくやろう」



「何を？」



「恋人同士というものを」



「……」



恋人という甘い響きが、いつまでも私の脳裏に残った。