戦乱恋譚

ドドドドドッ！！！


容赦なく降り注ぐ矢の雨。土煙が上がり、その場は地獄と化した。勝利を確信したように、十二代目がニヤリと笑う。

伊織が、言葉も出せずにその光景に打ち震えた。カラン…、と手に持っていた槍が地面に落ちる。


「…佐、助…」


ぽつり、と呟いた綾人が、がくん！とその場に膝から崩れ落ちた

…その時だった。


パァァァッ！


「「？！」」


境内に溢れる黄金の光。伊織と綾人は、はっ！と矢の降り注いだ地点を見つめる。

ぎゅ…、と佐助を抱きしめていた私も、痛みの感覚がないことに違和感を覚え、ふっ、と顔を上げた。

…すると、目の前に見えたのは、大輪の“菊”が描かれた雅な着物。紺色の髪が、さらさらと風になびく。

私を庇うように立つその背中は華奢だが、すっ、とこちらを向いた姿は、色気を帯びた凛々しい“青年”だった。


『…なぜ、その折り神を守った？』


「え…？」


『…そやつはお主の敵だろう。』


狐のように細い瞳の彼に尋ねられ、はっ、とする私。佐助を庇ったのは、完全に無意識だった。