戦乱恋譚

「…あんたには感謝してる。佐助だけが、俺の唯一の家族みたいな存在だからな。」


綾人が、ふいっ、とこちらを見下ろした。穏やかな表情は、心の底から嬉しそうだ。


（今なら、聞けるかもしれない。）


私は、意を決して彼に尋ねた。


「綾人。」


「ん？」


「私の中に宿る霊力を、伊織に返す方法はないの？」


すると、綾人はわずかに顔を曇らせて答えた。


「俺の霊力は、全て十二代目から授かったものだ。…術の効果を消すには、あの男の持つ霊力を奪わないとならない。」


「そう、なんだ……」


綾人だけの力では、どうにもならないことらしい。落胆する私に、綾人は目を細めた。


「…すまないな。本当は俺は世話になった陽派と敵対などしたくないのだが…。縁を結ばれた手前、俺もあの男に逆らうことが出来ないんだ。」


綾人の気持ちも、十分わかる。彼は彼なりに悩んでいるんだ。

その時、虎太くんが何かに気がついたように綾人に尋ねた。


『そういえば、今日、佐助さまは一緒じゃないのですか？』


「あぁ。…今朝から姿が見えないから、俺も探しているんだが…」


不安げな綾人。

すると次の瞬間、彼が、はっ、と目を見開いた。


「伊織…？」


（…っ！）