三途の川のお茶屋さん

「神威様、俺はどんな条件を突き付けられても幸子を渡す事はできません」
「……ふむ、あいわかった。儂の方でも手を回してみよう」

それは俺と幸子を現状のままに置き、強硬手段をとろうとする上級神に対して手を回すと、そういう意味だろうか。

「さて、面談はこれで終わりだ。十夜、帰ってよいぞ」

話は平行線のまま、けれど神威様はあっさりと俺を解放した。

深く腰を折って礼をとり、神威様の御前を後にする。

「十夜」

まさに扉が閉まりかけたその時、神威様が呼び掛けた。

「愛おしい娘ならば、手放すでないぞ。守り通すと決めたなら、守り抜け。……おっといかん、今のは年寄りの戯言だ」

！
慌てて振り向けば、神威様の真摯な瞳とぶつかった。目が合った瞬間、神威様は柔らかに微笑んだ。

「ではな」

神威様の微笑みの残像を残し、扉が閉まった。

大天神という立場を考えたなら、あり得ぬ言葉。けれど確かに、告げられた言葉。

神威様の胸の内は、俺には想像もつかなかった。