三途の川のお茶屋さん

「おばちゃん？　おばちゃーん！？　……ごめんくださーい！」

あたしは何度かおばちゃんを訪ねた。

だけど何度声を上げても、おばちゃんが顔を見せる事はなかった。

天界の根底を覆す大罪に、おばちゃんとその家族はかなりの無理を通した。事実、懸人の減刑に対して厳しい声も多かった。

きっとこれは、おばちゃんなりの贖罪なのだ。

あたしは、訪ねる事をやめた。

「おばちゃん、もうここに来る事はないと思う！　だけど懸人の事は、あたしに任せて！　それでいつか、おばちゃんと一緒に台所に立つのを楽しみにしてる！」

かつておばちゃんに胸を張って伝えた台詞を、あたしは絶対に違えない。懸人にはこれからも、あたしが付いている。

あたしはおばちゃんに届くよう、声を張り上げた。そうしてこれきりとなるであろう、死出の山に背中を向けた。