水の踊り子と幸せのピエロ～不器用な彼の寵愛～

＊＊＊＊＊



　渚に連れて来られたのは、スパイスの香りと異国情緒が漂う、エスニック風の料理店。店内は赤や紫、黄色の布で装飾され、謎の音楽が流れている。

　美味しそうな匂いに食欲をそそられ、波音の胃は朝と同じようにぐうーっと鳴った。

「ふふ、お腹空いているのね？」
「はい。お昼もサンドイッチをいただいたんですけどね……。恥ずかしいです」
「健康的でいいことよ。一日経ってみて、どう？　少しは慣れた？」

　二人用のテーブルに向かい合って座りながら、渚がそう聞いてきた。慣れたと言うにはまだ早いが、理解が追いついてきて落ち着いた感はあるだろう。波音は正直にそう話した。

「お酒は飲める？」
「はい。嗜《たしな》む程度ですが」
「じゃあ、ビールも頼むわよ」

　料理選びについては渚に任せ、店員に注文を終えると、波音は少しだけ身を前に乗り出した。

「あの、渚さん」
「うん？」
「私に何か、話したいことがあるのでは……？」
「……え、分かる？　伝わっちゃってる？」
「……はい」

　伝わってきたというよりは、普通に考えれば、波音を食事に誘う理由はそういうことだ。渚の顔が曇り、波音は身構えた。

（やっぱり、私が碧さんの家にお世話になってること、よく思ってないのかな……）

　給料をもらって、洋服代や生活費を含めた礼を返したら、すぐにあの家を出ようと波音は決心した。渚は言い淀んでいる。それほど話しづらいことなのだ。

　唾を飲み込んで言葉を待っていると、渚はようやく口を開いた。