傷だらけの君は

うどんがのどに詰まった。


店の人......おそらく店主も驚いたように土方さんを見やったあと、


ははっと笑った。



「土方はんが死ぬなんてありえへん。あんたんことはよう知っとるけど、風邪ひとつ引かんような男やないか」


そのとき店の奥で店主が呼ばれた。


少し迷った素振りを見せたあと、店主は奥に返事をしてくるりときびすを返した。



「なに考えてるんか知らへんけど、無茶だけはしたらあかんよ。

......まあ、あんたに無茶すんなってのは無理な話やとおもうけど。
もううちのうどん食いにこんなったら許さへんで」



「......土方さん、あたしは何があってもこのお店では働きませんからね」


店主さんが去ったあと土方さんは難しい顔をしていて、あたしがそう言うとゆっくりと目が合った。



「向かいの花売りは？」


「やりません」


「総司の好きな甘味処も？」


「はい」


「......簪、」


「土方さん！あたしはうどんも花も売らないし、甘味も簪も売りません。

新選組に居たいんです。

いつ、いかなる時でもあたしは土方さんから、新選組から離れません」


じっと目をそらさないまま、少しの時間が過ぎて、土方さんが少しだけ目を細めてゆるりと笑った。



「......お前、俺のことが好きなのか？」


「好きですよ。だから死ぬなんてこと言わないでください」