皇帝陛下の花嫁公募
　彼女はきっぱりそう言い切った。途端に、ゲオルグが血相を変える。

「得体の知れないものだと？　この俺が持ってきたものに文句をつけるもつもりかっ？」

「申し訳ありませんが、リゼット様の大切なお身体を守るために必要なことなのです」

「俺はそんな変なものを勧めたりしない。たかがワインじゃないか！」

　ナディアが何か言い返す前に、アンドレアスが制した。

「まあ、そんな大声を出すな。ナディアはリゼットを守ろうとしているだけだ。だが、少し行きすぎだな。ナディア、私が先に飲んでみせるから……」

　彼がグラスに口を運ぼうとしている。リゼットが止めようとしたが、ナディアのほうが早かった。

「いけません！　毒見ならわたしがします！」

　そう言うが早いか、ナディアは手にしていたリゼットのグラスに口をつけた。

「ナディア！」

　リゼットは慌てて立ち上がったが遅かった。彼女はグラスの中身を一口、飲んでいた。

「どうだ？　ただのワインだろう？　毒なんて入ってるわけないじゃないか！」

　ゲオルグが勝ち誇ったのも束の間だった。

　ナディアは口元を押さえ、グラスを取り落す。そして、そのまま床に崩れ落ちていった。
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