皇帝陛下の花嫁公募

「テオ！　テオ！」

　ナディアがテオを呼んでいる。その瞬間、あり得ないほどの力が出て、リゼットはアンドレアスを振り切って、そちらに向かった。

「ダメだ！　リゼット、止まれ！」

　宮殿でどこにどんな部屋があるのかは熟知している。どんなふうに通路があるのかも。ちょうどここは迷路のように入り組んでいる場所で、リゼットは飛び込んだ。

　不意に、横から隠れていた誰かの手が伸びてきて、リゼットはその何者かに捕らわれてしまった。

「動くな」

　頭に銃が突きつけられている。

　リゼットは固まったように動けなくなってしまった。

「リゼット！」

　アンドレアスは正面からやってきて、凍りついたように足を止めた。そして、後ろからはバタバタと足音が聞こえてきた。

「リゼット様！」

　男が向きを少し変えたので、リゼットもそちらを少し見ることができた。十数名の衛兵達とナディアとテオがいた。状況は判らないが、スパイを見つけて捕らえようとしたところに発砲されて、逃げられたのだろう。

　それで、わたしがスパイに捕らえられて……。

　テオは腕を押さえていて、そこから血が流れていた。

「テオ……もしかして撃たれたの？」

　リゼットはそちらを向こうとしたが、更にぐいと銃を突きつけられる。

「動くなって言っただろう？　ちょうどいい。皇妃様がまさかこんな格好で現れるとはな」

　アンドレアスは蒼白な顔になって、一歩踏み出した。

「彼女を放せ」