皇帝陛下の花嫁公募

　女スパイは調子に乗って、衛兵達に縄を寄越せと言っている。それでアンドレアスを縛るつもりなのだ。

「冗談じゃないわよ！　わたしのほうが人質に最適よ。ほら、こんなに小柄だし。アンドレアスは身体が大きすぎるわ。引きずって連れていくことを考えてよ」

　アンドレアスは顔をしかめた。

「リゼット、少し黙っていろ」

「王様がご褒美くれるかもなんて欲をかかないことね。あなた達はここから逃げられればそれでよしとしなきゃ。失敗したスパイには死あるのみ。きっと逆スパイだって疑いをかけられて、拷問されるのがおちよ。

　だいたいよく考えてみてよ。『皇帝を捕らえてきました』って言われて、信じる王様がいると思ってるの？　偽者だって思われるわ。あなた達、国に帰ったらどんな目に遭わせられることか……。それを考えたら、わたしを人質にして、さっさと国境を越えたらどうなのよ？」

「うるさい！　おまえ、その口を閉じておかないと……」

「閉じておかないと、どうするの？　わたしの頭を吹き飛ばす？　まあまあ、それじゃ、あなた達、逃げるどころか捕らえられて極刑よ。ねえ、あなたの故郷はどんなところなの？　ご両親は？　ご兄弟は？　奥さんとかいるの？」

「……スパイになる人間には親も子もいない。故郷なんか……！」