皇帝陛下の花嫁公募
　夜になった。

　夕食を済ませた後、女官の手を借りて寝支度をする。そして、そのまま寝るふりをしながら、女官が出ていって一人きりになったら夜着の上にガウンを羽織り、しっかりと紐で結んだ。

　アロイスがいつ来るか判らないから、窓はずっと開けたままだ。

　まだフクロウのような声は聞こえてこない。

　金色の長い髪は下ろしたままだ。本当は綺麗なドレス姿を見せたいと思ったが、夜では仕方ない。

　彼はいつ来てくれるのかしら……。

　そう思って、窓の傍まで行き、夜空を見上げたとき、リゼットの耳にようやくフクロウみたいな声が聞こえてきた。

　アロイスだわ……！

　リゼットはすぐに室内履きのままバルコニーへと出ていった。そして、手すりから下を見下ろす。

　月光に照らされた庭には確かにアロイスの姿があった。

　彼は屋敷をじっと見ていたが、やがてリゼットに気がついたようで、こちらに近づいてくる。

「アロイス……」

　リゼットは囁いたが、彼は唇に人差し指を立てた。

　喋るなってこと？
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表紙・目次

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