夏が残したテラス……

「俺の事よりオヤジさん、リゾートホテルの方は大丈夫なんですか？」

　俺は、おやじさんの表情を伺った。


「まあ、どうなるのかは分からんが、今年の夏に影響はそれほど無さそうだし、奏海と二人でこの店をやってくのには、何の問題もない。
　奏海だっていつかは、ここを出て嫁にいくだろうし……　俺は、梨夏との思いでのこの店を守るだけだ……　お前が気にする事じゃない」

　まあ、多少は予想していた答えだったが、俺が心配する事じゃないと言われた事に、内心ぐさりと何かにと刺された感覚だった。

　店だけじゃない、奏海の事も、心配するなと言われた気がしたからだ。

　俺には、このまま納得する事など、とても出来ない。

　俺は、まだ、おやじさんに認めてもらえてないと言う事なのだ……


「リゾートホテルの件、俺に任せてもらえませんか？」


　俺は、この時、すべての覚悟を決めた。

「この店は、俺にとっても大切な店です。梨夏さんにも助けてもらったし、奏海だってこの店が大切なはずです。だから、俺は奏海の為に、この店を守りたい」

　俺の、この言葉は、おやじさんに、どう受け止めてもらえたかは分からない。
　俺が奏海を守るという意味だ。
　前に、おやじさんと話した、この店を背負う権利を取るために俺は必死だった。


「分かった。だが無理はするな……」

　おやじさんのこの言葉に、『絶対にやる』と心に誓った。

　この時、俺は、この会話を奏海が聞いていた事に気付かなかった。
　奏海を、不安にさせ始めた事にも……