死にたがりティーンエイジを忘れない

ひとみは、写真から目を上げた。


「蒼ちゃんはいつもズボンだね。髪も短くて、隣に写ってる男の子より背が高い。何かカッコいいよね」

「スカート持ってないから。制服以外は」

「男になりたいみたいな気持ち、もしかして ある？」

「なりたいわけじゃない。女子でいたくない。それだけ」

「なるほどね。蒼ちゃんがそう考えてるっていうの、わかるよ。蒼ちゃんのそういうところやっぱりカッコいい」


ひとみはニコニコして、スカートをふわっと広げながら、わたしにくっついた。


ハッキリとした違和感がわたしの中に生まれ始めたのは、たぶんそのときだったと思う。

ひとみの様子が、ひとみの態度が、ひとみの目の輝き方が、木場山に住んでいたころと比べて何だか変わった。


その何日か後、ひとみからデートしようと誘われた。

カラオケに行って買い物をして晩ごはんを食べて帰ろう、と。

わたしは断らなかった。

断る理由を見付けられなかったから。


珍しく補習も模試もない日曜日、ひとみの下宿の近所のバス停で待ち合わせて、繁華街に行った。


まずファミレスでお昼を食べて、カラオケ、本屋、アクセサリーショップ、アパレルショップ。

最後に、デートの定番として有名なチェーンのイタリアンに行って、カップル向けの二人前のセットを食べた。