死にたがりティーンエイジを忘れない

智絵は、本人が言うとおり、しょっちゅう赤くなった。

でも、照れたような笑顔を崩さずに、ときどきはわたしの目をまっすぐに見ながら、共通の話題であるファンタジー小説のことを語った。


好きなキャラクターのことや、好きなシーンのこと。

わたしも智絵も、たくさんしゃべった。

喉が渇いて、声が嗄れた。

いつの間にか、そろそろ帰らないといけない時間帯だった。

帰りのバスが同じ路線で、意外と近所に住んでいることがわかった。


バスを降りる直前に、智絵が顔を真っ赤にして、勢い込んでわたしに言った。


「しょ、小説のノート貸してくれない？　明日、返すから。読みたいの。全部」

「いいよ。おもしろくないかもしれないけど」

「そ、そんなことないよっ。同じ中二なのに、文章、すごくうまいもん」

「きみだって、絵、うまいでしょ」


智絵は目を真ん丸に見開いて、まばたきもせずにわたしを見つめた。


「ありがとう」


えくぼのできるキラキラした笑顔。

智絵はわたしの小説のノートを胸に抱きしめて、バスを降りていった。