死にたがりティーンエイジを忘れない

その日、わたしはずっと、クラスでの智絵の様子をうかがっていた。

智絵は息を殺すように、じっと席に着いたままだった。

始業式や掃除のために移動するときは、一人きりでサッといなくなった。


智絵は空気みたいに振る舞おうとしている。

誰の目にもつかないように、誰の邪魔もしないように。


でも、その日だけで三回あった。

智絵にギリギリ聞こえるくらいの声で、悪口と笑い声が交わされる。


「くさい」
「うざい」
「グズ」
「キモイ」
「根暗」
「バカ」
「ブス」
「ゴミ」
「死ねばいいのに」
「何でここにいるの」
「どもっててキモイ」


誰のこと、とは言わない。

でも、視線を追い掛けて「そういうことか」と、簡単にわかってしまう。

ニヤニヤした視線の先で、智絵は独りぼっちでうつむいているから。


智絵、わたしも「そっち側」に行こうか？


反射的に、わたしはそう思った。

同情だったかもしれない。

打算だったかもしれない。

わたしも智絵と一緒にいじめられたら、この場所にいなくてすむ。

一緒にどこか別の場所へ行ける。


でも、できなかった。


「蒼ちゃーん、英語の自由研究、担任がめっちゃほめてた！　見せてもらったんだけど、マジすごい！　ほら、これ！」


担任は英語の担当だ。

提出したばかりのわたしの分厚いファイルが、クラスの派手な女子たちの手にあった。