死にたがりティーンエイジを忘れない

クスクス笑う声が聞こえる。


「グズ」
「バカ」
「ゴミ」
「キモイ」
「うざい」
「くさい」
「死ねばいいのに」
「ちえって名前のくせに、ちえおくれ」


ふざけんな。


血の気が引いていく。

怒りと悲しみと憎しみが一斉に湧き出して、それが途方もなく大きくて、わたしは自分で自分の感情が制御できない。

動作も制御できない。


へし折りそうなほど強く握っていた竹の枝を、わたしの震える手は取り落とした。


どうして震えているんだろう？

どうして寒気を感じるんだろう？


怖い？

違う、怒っている。

でも、それ以上に混乱している。


教室のあちこちに、楽しげな悪意が渦巻いている。

ぐるぐると渦巻いて、激しさを増しながら、悪意はひそやかに、ただ一人へとぶつけられる。

智絵へと。


智絵はどうしている？

独りぼっちで、逃げ出しもせずに、どうしてそこにいるの？


誰かの声がわたしを呼ぶ。


「蒼ちゃん、こっちおいでよ」


わたしは悪意の側なの？

呼ばれる先はそっちなの？


智絵は声を上げられない。

わたしは智絵のほうへ行かないといけない。


意志を示さないといけない。

わたしは口を開く。


「このままじゃ、作業、終わらない」


言えたのは、それだけだった。

一瞬、少しだけ静かになった気がした。

次の瞬間、作業時間の終わりを告げる合図の放送が流れた。

だらだらと空気が崩れていった。