死にたがりティーンエイジを忘れない

何のためにわたしはここにいるんだろう？


誰だかわからない人たちが、わたしに「一緒に帰ろう」と言う。

わたしは「もうしばらく残る」と言う。


智絵が逃げるように教室を出ていく。

美術部の展示作品も仕上げないといけないらしい。

本当はクラスの展示の準備なんてやりたくないはずだ。


わたしだって、こんな教室にはいたくない。

クラスのために時間を使うのはバカバカしい。

でも、今はタイミングが悪い。

作業の手を止めたら、誰かと一緒に帰る流れになる。


そのとたん、左の手のひらいっぱいにチクチクとした痛みが走った。

危うく声を上げそうになって、ギリギリで呑み込む。


ボーッとしていたのか混乱していたのか、わたしはいつの間にか軍手を外していた。

素手で竹を握りしめて、ギュッとたわめた瞬間、ささくれだった硬い繊維が手のひらに突き刺さった。

とっさに竹を手離す。

痛む左手を見る。


血が赤い玉のように、ぷくぷくと、あちこちに膨れ上がった。

裂けたり折れたりした竹の繊維がいくつも、皮膚に刺さったままになっている。

指には、軍手越しに針金が刺さってできた傷もある。


わたしは左手を握りしめて教室を出た。

幸い、誰かがついてくる気配もない。