あの時からずっと、君は俺の好きな人。

目を見開いて水野くんを凝視していた私だったが、彼の一言ではっとする。

彼の手の平は、男の子らしく少し節くれだっていたけれど、温かくて優しくて大きくて……怯える私を包んでくれているようで。

眼前に恐怖の対象がやってきたというのに、水野くんが私を守ってくれているように思えて、私はまったく畏怖の念が生まれなかった。


｢ーーうん。そんなに怖くない｣

｢そっか、よかった」

｢本当にありがとう。ーー水野くんが手を握ってくれたから、怖くないみたい｣


私は瞳の端に涙を溜めながらも、笑顔を作って言う。

しかし言ったあとに、これでは好きだって言っているようなものじゃんか、と少し後悔した。

水野くんは、私を見てやはり穏やかに微笑んでいた。しかしその顔は何故か少し切なそうに見えて、私は不思議に思った。

そして彼は、こう言った。


｢いいっていいって。ーーだって俺はそのためにここにいるんだし｣

｢…………？｣


そのためにここにいる？ どういうことなのだろう。