イジワル執事と王太子は伯爵令嬢を惑わせる

「そんな言い方は……」

　アディのたしなめるような言葉にも構わず、めずらしく低い声でルースは続けた。

「思う存分出歩くことも好きなこともできず、早く死ぬことを世間には望まれて。かと思えば、ただ跡継ぎを残すことだけを期待されて望みもしないのに女性をあてがわれる。……彼は、一体なんのために生きているのでしょうね」

　皮肉めいた言葉の中に一抹の寂寥を感じて、アディは言葉をなくす。

　それがテオフィルスの現状だとしても、改めて口に出すとそれは恐ろしく現実味を帯びてアディの目の前に広がった。

　と同時に、それがよりにもよってルースの口から出たことに、アディは憤りよりももう少し強いふつふつとした怒りを覚える。