政略結婚ですがとろ甘な新婚生活が始まりました
「私、専務とは従兄妹同士なんです。小さな頃からよく一緒に遊んでいました。専務は当時から優秀で立派な考えをお持ちでした」

彼女の返事は自然なものだ。何もおかしくない。それなのに邪推しそうになってしまう。

赤名さんが一番彼の近くに居て、彼を見てきたのだと。彼を一番よく理解しているのは自分なのだと言外に言われた気がした。

そのことが容赦なく私の胸を抉る。

赤名さんは彼を好きで、本当は私の存在が邪魔なのではないのだろうか。突然降ってわいたような妻。

赤名さんの目に私はどう映っているのだろう。胸が何かに圧迫されているかのように痛い。彼女の他人行儀な態度からは本心がわからない。

「彩乃さん？」
黙り込んだ私を訝しむように、彼女が声をかける。

私は慌てて頭を働かせ、無理やり話題を変える。

「あ、あのっ。環さんは普段、食事はどうされているんですか？」
私の質問に、会食や接待も多いけれど、環さんは多忙になると平気で食事を抜いてしまう人だということや不規則な食事をしていることを教えてくれた。

「もし、よければなんですが私が環さんにお弁当を作ってもいいですか？」
思いついたことを尋ねると、彼女は目を大きく見開いた。

「お弁当、ですか？」
彼女の反応に戸惑いつつ、頷くと賛成された。

差し入れにもってきてくだされば専務の機嫌がよくなり、部下が大変助かるとまで言われてしまった。社交辞令かもしれない。

それでも今はその言葉を信じたいと思った。
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