仮面夫婦～御曹司は愛しい妻を溺愛したい～
不意に義父が千夜子に向けた言葉を思い出した。

『立場を弁えなさい』

あれは仕事に対することと受け取ったけれど、もっと大きな意味が込められていたのかもしれない。

「三年前、神楽が身体を壊したとき今後について危機感を覚えたそうだ。神楽寛子が千夜子に神楽家の財産を継がせたがっているのは気付いていた。一希君がそれに反抗する様子がないことも。自分がいなくなったら寛子は行動に移すだろうと案じていた。そうならない為には一希君自身が強い意志を持ち、理不尽な要求を跳ね返すしかない。強くなって欲しいとそう願っていたんだよ」

「……結婚して幸せな家庭が出来たら一希はそれを守ろうとするだろうから、お義母や観原さんの言いなりにならないだろうと考えたんですね」

「ああ、そうだよ」

祖父が認めた瞬間、胸が鋭く痛んだ。

「お祖父様たちは間違えました。相手は私じゃ駄目だった。だって私は全然良い妻じゃなかったもの。顔を合わせれば喧嘩ばかりで一希が幸せを感じるような家庭を築けなかったんだから」

「そうかな？　一希君は美琴を妻として尊重しているように見えたが」

「それはお祖父様に脅迫されたから仕方なくです」

「本当に嫌だったなら彼なら私の口を塞ぐ方法が有ったんじゃないか？　それに今回観千夜子との結婚には頑として拒否したそうだ」

「自分を縛るものから解放されたいから断ったのでしょう。私と離婚するのも同じ理由です」

一希は全て捨てたのだ。

「解放か……彼は自分を分かっていないな。想ってくれる人が周りにいることにも気づいていない。神楽は確かに一希君を大切に思っているよ。後継者の地位を降りたいと言った彼を止めなかったのも、彼の意思を認めたから。思いやりだ」

「一希には伝わっていないと思います」

「そうだな。自分が大切にされていないと気付かないのは不幸なことだ。だから美琴くらいは本音でぶつかってもいいんじゃないか？」

「本音で？」

「子供の頃から変わらず一希君が好きなだろう？　幼い頃の美琴は彼が来るといつも喜んで後を追っていた。何度もお嫁さんになると言っていのを覚えている。一希君も楽しそうにしていたよ、今よりもずっと明るく笑っていた」
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