『One more Love♡』

「璃桜,お待たせ。ご飯出来たよ。」
「あ～い。ボク,おなかしゅいたぁ～。」

慎さんが,テーブルの上に作った料理を運ぶのを見たあたしは,璃桜くんを子供用の椅子に座らせ,服を汚さない様に前掛けを着けてあげた。

「ココたんもいっちょにたべよ？」
「えっ？ココちゃんも食べてもいいの？」

あたしが璃桜くんに目線を合わせて聞くと,〝 ニコッ〟と笑い掛けてくれた。

「ココちゃんの分も作ったから,一緒に食べましょう？」

いつの間にか大人2人分+子供1人分の料理をテーブルに運び終えてた慎さんは,エプロンを外して,璃桜くんの隣の椅子に座り,あたしを,自分の向かいに座らせ3人揃って,“ いただきます”をした。

「璃桜,ムリして食べなくてもいいからね？食べれる量だけ食べたらいいのよ？」
「うん。パパ,ありやと」

璃桜くんがモグモグと小さい口で一生懸命食べているのを微笑ましく見ながら,あたしも料理を口にする。

「……美味しい!!」
「あら。ありがと。お口にあったみたいで良かったわ」
「慎さんって…料理上手なんですね。」

あたしは,思った事をそのまま口すると,慎さんは,〝璃桜にご飯作ってたのは,ワタシだしね。それに,結婚する前は,一人暮らしも長かったから…いつの間にか…って感じかしらね 〟っと教えてくれた。


しばらく,3人で仲良くお昼を食べていると,❛ピンポーン❜っとインターフォンが鳴ったかと思うと,勝手に中へと男性が入ってきたのだ。

「おい,慎にぃ…ちょっといいか…ってワリぃ…飯の最中だったのか 」
「あっ!!なるみおいちゃん」
「おっ。璃桜じゃねぇか…っつか,〝おいちゃん 〟じゃなく,〝 お兄ちゃん〟だっ。」

〝 なるみおいちゃん〟もとい,〝鳴海おじちゃん 〟と呼ばれた男性は, 璃桜くんの頭を“ ポンポン”っとしている。

「あら…〝 鳴海おじちゃん〟って言われてもおかしくはないでしょうが」
「なっ!!?オレ,慎にぃより年下だしっ。〝おじちゃん 〟って年齢じゃねぇよ。」

〝 鳴海おじちゃん〟事,鳴海さんは,慎さんの言った言葉に対して怒って言い返すと,本題に入った。

「慎にぃ…ワリぃ…」
「……？イキナリ何よ？」

慎さんが,首を傾げて聞き返す。

「14時からネイルの予約してる常連さんが居るんだけど…愛琉(ｱｲﾙ)が来れなくなった」
「…えっ!?来れなくなった…って…どういう事よ？」
「つ,悪阻がひでェんだ。本人,頑張って来るつもりにしてたんだけど…今,大事な時だから…ムリさせれねぇから。だから…」
「………話は分かったわ。その時間帯に空いてるネイリストは？」
「それが…」

慎さんが,腕を組んで,鳴海さんの話を聞いてる。

あたしは,これ以上話を聞いたらダメだろうと思い,急いでご飯を終わらせて,後もう少しで食べ終わろうとしてた,璃桜くんと一緒にその場を離れようと思った。

「璃桜くん,食べ終わった？」
「…うん。ごちしょーしゃまでちた。」
「……((ｸｽｯ
璃桜くん,ご飯がついてるよ。」

あたしは,璃桜くんの頰についていたご飯粒をゆびで拭う。

「ありやと」

璃桜くんの〝 ありがとう〟の言葉に微笑み返した時だった。

「…おいっ。お前…このネイルどこの誰がした?!」
「きゃっ!! なっ,何……?!」

あたしは, イキナリ手首を捕まれてビックリして悲鳴をあげてしまったのだ。

「いいから答えろっ!! このネイルどこの誰がしたっ!?」

さらに強く手首を掴まれ,

「ちょっ…ｲﾀｯ…」
「……はいはい。鳴海,取り敢えず,その手を離しましょうか…」

慎さんはあたしの手首を掴んでいた,鳴海さんの手を,解き放してくれた。