濡れた月の唄う夜

放課後になった私とクロスは、何時ものようにカフェに寄るとテイクアウトのラテとコーヒーを持ち、帰り道を歩いていた。
　街はクリスマスに彩られ、聖歌が流れている。
「綺麗だね…、もうすぐクリスマスなんだね」
　イルミネーション越しに見るクロスの横顔を見ていると、クロスは私の肩を抱き寄せた。
「寒くない？大丈夫？」
「…うん」
　私は、クロスから伝わってくる温かな体温を感じながら、クロスの言っていた言葉を考えていた。
　夜の世界とは、どんなものなのだろう。
　それは、いつ、始まるのだろう。
「羽織？どうしたの、寒い？」
「あ、うん。大丈夫。…あの、ね、クロス」
「ん？なに？」
　白い息を吐いて、クロスは首を傾げる。この微妙に微笑む顔が、私は好きだった。
「夜の世界って、どんな世界？」
「夜の世界？」
「うん」
　立ち止まった私を心配するように、クロスは顔を覗き込んでくる。
　クロスは数秒、何かを考えた様に黙ると、頷いた。
「正直いうと、僕にもわからないんだ」
「え…っ」
「ごめん」
　叱られた子犬のような顔をして、クロスは俯いた。
　私は慌てた。
「ち、違うの、私は、夜の世界で生きていくには、どうしたらいいのか、それが気になって…」
「羽織…」
「それはいつから始まるのか気になって…ひゃ…っ」
　クロスは突然私を抱きしめた。私は変な声を上げていた。
　街を歩く通りすがりの人が口笛を吹く気配がした。私は、為す術もなくただされるままになっていた。
「クロス…？」
「羽織、よく聞いて」
　クロスは私を抱きしめたまま、私の耳に囁いた。
　私はそっとクロスの背中に手を回す。
「夜の世界に生きるためには契約が必要なんだ。花嫁の契約という…契約が」
「花嫁の…契約…」
　花嫁という言葉が、胸に響いた。
「花嫁の契約には必要なものがある。…君の血が、必要なんだ」
「私の、血…。私、どうなっちゃうの」
「そこで君は、人間じゃなくなる。僕と同じ、吸血鬼になる。その時から僕も、君も、太陽の下では動けなくなってしまう」
　私はただじっと、クロスの話を聞いていた。
　太陽の下では動けないとは、どんな感じなのだろう。
　クロスは、そっと身を離した。
　その顔を見れば、見たこともない、真剣な眼差しでこちらを見ていた。　
　眉を寄せるその顔は、痛みを堪えているようだった。
「羽織、君の大切な時間を、僕は奪うんだ。それでも、いいの？」