君の手が道しるべ

「おはようございます」

　いつものようにまっすぐ運用課に向かったが、席にはまだ誰もいなかった。いつもならこの時間、梨花が先に出社していて、経済新聞を読んでいるのだけど、今日はなぜか姿が見えない。

　一瞬、嫌な予感（もしくは、面倒な事態になりそうな予感）が胸をかすめた。脳内デフォルメされた妖怪が、新聞片手にみるみるふくらんで、妖怪からモンスターに格上げされていく。

　その瞬間、

「おはようございます」

　営業室に梨花が入ってきた。

「おはよう」

　梨花はすたすたと自席につき、いつものようにパソコンの電源を入れてから、手にした経済新聞を広げはじめた。警戒していたほどにはとげとげしくはないものの……今のところ、私と目を合わせようとはしない。
　
　まあ、仕方ないか。あれだけ大倉主査を公然と狙っていたのに、当の大倉主査に路上で振り切られたのだから、なんとも思わないはずがない。おまけに大倉主査と一緒にタクシーに乗っていたのが私なんだから、腹立たしく思っても当たり前だ。

　などと考えていると、突然、梨花がこちらを向いた。

「調査役、今日の帯同訪問、10時ですけど大丈夫ですか？」

「え？　ああ、うん。大丈夫。太田さんだったよね」

　私は机の上に広げた手帳を見ながら答える。