月は紅、空は紫

　仁左衛門が転んだのは、決して酔いによって脚がもつれたというわけではない。
　かといって、地面にある突起物に躓いたという事でもない。

　転んだことにより、地に伏したような体勢になってしまった仁左衛門が感じたのは――膝に起こった激痛であった。

「な、なんだぁ？――」

　慌てて激痛の原因を探るべく、仁左衛門は自分の右手で膝の辺りをまさぐってみる。
　しかし、仁左衛門の右手が触れたものは、彼が痛みを感じている膝では無く……ヌルリとした嫌な手触りだけであった。

「痛ッ……！！」

　そのヌルリとした感触と共に、再び仁左衛門の身体を激痛が襲う。
　まるで、鼻の粘膜を思い切り打ち付けられた時の痛みを、煮詰めて数倍に濃くしたような耐え難い痛みが仁左衛門の視界を真っ白にした。