死にたい君に夏の春を

走っていた。


ひたすら、何も考えずに。


これで、彼女と一緒に走るのは何回目だろうか。


2人で肩を組んで、途中転けそうになりながらも走った。


彼女はただ虚ろな目で、足だけを動かしていた。


挫いた足や、切られた腕や、殴られた頭。


全部痛いけれど、九条の傷に比べたらこんなもの大したことなんてなかった。


どれだけ走っても、ビルに着かない。


ビルって、こんなに遠いところだっただろうか。



もう何時間も走ったような気分になった頃、ようやく見覚えのある建物に着いた。


ほとんど九条を引きずって階段を上がっていく。


そしていつもの3階で、倒れるように跪いた。


彼女は目を閉じて、床に横たわる。


｢九条……｣


僕はそっと、彼女の頬に優しく手を当てる。


それに応えるように、彼女は手を重ねた。


ゆっくりと目を開け、僕を真っ直ぐ見る。


｢……待ってた｣


その目から、涙が伝い落ちる。


｢ごめん、遅くなって｣


｢ううん。信じてたから｣


彼女の手が、僕の手に絡まる。


｢……こんな僕を、信じてくれたのか｣


｢だって、高階くんは、頼もしいからね｣


その言葉で、全てが救われた。


僕がいたから、彼女は助かった。


僕の勇気が、彼女を救ったのだ。