大江戸シンデレラ

「ちょいと、棒手振りさんっ」

通り過ぎようとしていた棒手振りに、美鶴は呼びかける。

棒手振りが「へぇ」と応じて振り返り、担いでいた天秤棒を下ろした。
なんとか、既(すんで)の処(ところ)で呼び止められた。

地面に置かれた左右の桶の中を、中腰になって美鶴が覗き込む。

「こっちのは九十九里で捕れた目刺し鰯(いわし)の焼物でやす。そんで、こっちのは品川で獲れた貝の剥き身と、練馬村で採って切り干しにした大根の煮物でさ。
どちらもうちの嬶(かか)ぁが朝から腕によりをかけてつくったお菜でやんす」

早速、棒手振りがお菜(さい)を売り込んできた。

美鶴は思わず、生唾をごくり、と飲み込んだ。
今にも腹の虫が鳴きそうだ。

「二つともちょうだい」

あわてて袂(たもと)から四文銭を何枚か取り出す。

——ひさかたぶりに、お菜にありつけなんし。


美鶴は、湧き上がってくる喜びとともにお菜を大事に抱え、いそいそと板塀の内に戻って行った。

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