大江戸シンデレラ

早速、美鶴は向かいの御家(おいえ)に赴いた。
手土産を持つおさと(・・・)が、後ろから付き従う。

「武家の娘」が外出する際には、たとえ目と鼻の先の処(ところ)であれ、女中が「供」として付き添うことになっている。

もしも、組屋敷などの武家屋敷より外に出るのであらば、女中だけではなく、さらに男の中間(ちゅうげん)が付く。


千葉家の門の前に立ち、おさとが美鶴の代わりに訪いをする。

すると中間が出てきたため、おさとが本日参った所以(ゆえん)を話すと、すぐに家の中へと招じられた。

中間と代わった女中によって、美鶴は屋敷内を案内(あない)されながら、島村の家とさほど変わらぬ広さと各々(おのおの)の部屋の配置だと思った。

武家屋敷とは、かようなものであるのだろう。


客間の座敷に通されて、供された茶を飲みつつ待っていると、やがて一人の老婆が姿を見せた。

御隠居・千葉 平兵衛が妻、刀根(とね)であった。