大江戸シンデレラ

刀根の夫である千葉 平兵衛は隠居する前、江戸の市中で悪さをする輩(やから)に目を光らせて直(じか)に取り締まる「定廻り同心」を長らく務めた。

そのあとは、北町奉行所に属する総勢百名にもなる同心たちを束ねる「臨時廻り同心」の任に就いたが、今はきれいさっぱり退いて跡目を嫡子に譲り、悠々自適の暮らしをしていた。

よって、付き従う身である妻の刀根もまた凪いだ日々を送っていた。


「お待たせした。千葉 平兵衛が妻、刀根にてごさりまする」

出入り口の辺りで控えていたおさと(・・・)が、ひれ伏したまま、持参した手土産をすーっと差し出す。

刀根が、我(わ)がの女中を見遣った。
すると、その女中がすかさず歩み出て、恭(うやうや)しくそれを受け取る。

黒と見紛う千歳茶の着物を纏(まと)う刀根は、歳の頃すでに六十の半ばであろうかと思われた。

されども、ぴんと伸ばした背筋に張りのある声で、美鶴には舌を噛みそうな口上を、いっさい淀むことなく、すらりと告げる。

「此度(こたび)は当家に過分な御土産を賜り、誠にありがたきことにてござりまする。
されども、今後はどうか御心遣いのなきよう、そなたから島村様の奥方によしなにお伝え願い奉(たてまつ)りまする」

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