大江戸シンデレラ
「そうだな、まず手始めに……あっ、すっかり失念しておった」
急に何事か、と美鶴は身構える。
「美鶴、そなたの真名を聞き及んでいたにもかかわらず、某の諱をまだ告げてござらんだな」
「いえ、旦那さま……
武家に嫁いだ今となっては、それがどれだけ恥知らずなことか、重々承知してござりまする。
所詮、吉原の小娘の戯言であったと、どうか水に流してくだされ」
美鶴の頬がまた、さーっと青ざめていく。
知らなかったとは云え、なんという無礼千万な物云いであったかと、後悔しきりである。
にもかかわらず……
「しからば、名乗りを挙げるぞ」
兵馬は声を張り上げた。一世一代の「名乗り挙げ」である。
「お、お止しくだされっ」
美鶴は両耳を、その手でしかと塞いだ。
「某の諱は『直義』と申す。
官名はまだあらぬゆえ、松波 兵馬 直義が本来の名でござる」
「わ、わたくしは……なにも聞いておりませぬゆえ……」
「戯言と云うならば、我が父の方がよっぽど酷うござる。
某はそなたと会うているのに、他のおなごと会うていると、そなたに告げたのだからな」
すると、なにかを閃いたのか、兵馬はニヤリ、と笑った。
父親譲りの「浮世絵与力」の笑い方だ。
「我が父の諱は『直勝』でござる」
「な、なにをいきなり……」
美鶴は仰天した。
夫の諱を知るだけでも畏れ多きことであるのに、まさか舅の諱まで明かされるとは——
「そうだな、物のついででござる。
我が亡き祖父の諱は『直興』だ。
祖父の諱は、我が母ですら知らぬぞ」
