お日様のとなり

テントから出るなってイチくんにはきつく言われていたけれど、それどころじゃない。

救護室の側面に設置されていた水道を発見して、膝に掛けていたタオルを濡らした。

急いでテントに戻り、イチくんの頬や額を冷やす。

けれどすぐに温くなってしまうので、私は水道とテントを何往復もしてそれを繰り返した。干していたキャミソールやその他にも使えそうな布類を片っ端から濡らして、イチくんの真っ赤になった部分に当て交った。

それでもまだ苦しそうなイチくんの表情に、不安で堪らなくなる。

私は首を振った。

先輩たちはきっとまだ戻らない。
ここには私しかいないんだから、私がしっかりしないと……。

あとは何が出来るのか、必死に頭を働かせて考えた。

お水も飲ませた方が良いよね。
飲めるかな……。

イチくんの頭を膝に乗せて、頭を高くする。

残っていたペットボトルの飲料水を口に当てると、なんとか飲んでくれた。

荒くしていた呼吸も落ち着いて、顔色もだいぶ良くなってきた。

それから少しして、薄目を開いたイチくん。

「……あ、れ……？みあ……？」

掠れた声で名前を呼ばれた。

イチくんが、私の名前を呼んだ。

たったそれだけのことに、その瞬間、私の中で何かが弾けた。