お日様のとなり

真央先輩とイチくんの追いかけっこが始まり、隣にいる森園先輩はその様子を苦笑いで見つめている。

この人たちって、いつもこんな感じなのだろうか。

「森園先輩、そっちの袋は何が入っているんですか？」

ふと森園先輩のもう片方の手に下げられた袋に視線を落とした。

「これはね、後のお楽しみ」

「お楽しみ？」

「海といえばこれだよね」

「？」

私が首を傾げるのに、先輩はくすくすと笑うだけだった。

真上にあった太陽はいつの間にか傾いていて、静かに漂う海は仄かにオレンジ色に染まりかけていた。

それからは、私とイチくんは乾いた服に着替えて、先輩２人が買ってきてくれたジュースやお菓子をみんなで食べた。

楽しかった時間はあっという間に過ぎていく。

荷物を纏めテントを畳むとそこにあるのは砂浜だけになって、寂しさが一段と増すような気がした。

もう帰るんだ。
そう思った時。

「じゃあ、そろそろ始めようか」

「そうだね。イッチー向こうでバケツに水汲んできて」

「うぃーす」

３人が手際良く行動を始めるのに、私はわけが分からずその場に立ち尽くす。

そんな私を見て、真央先輩と森園先輩は顔を見合わせて笑っていた。