イジワル御曹司と契約妻のかりそめ新婚生活

「……婚約者、って言ってた。本当？」

尋ねると、彼は深々とため息を吐いて顔を横に振った。

「違う。俺は認めてない」
「でも」
「元々、彼女は従弟の婚約者だったんだ」
「えっ」

過去形、というところが引っかかる。
それに『俺は認めてない』という言葉は、つまり周囲はそうじゃないという風に聞こえた。

「その、従弟との婚約がダメになったから、ってこと？」
「そうだ。その婚約は、本人同士というより家同士の婚約だった。常盤家と『うち』の次期後継者とのものだ」

婚約者、という存在を知った時からなんとなく察していたことだけれど。嫌な予感はしていたけれど。
『次期後継者』という単語に、その予感が的中していることをひしひしと感じる。